距離佐治亞州東南部奧爾巴尼鎮(zhèn)4英里，在一個(gè)充滿農(nóng)場(chǎng)的地區(qū)，很快將建造一座新的120兆瓦太陽(yáng)能發(fā)電廠。它將成為該縣第一個(gè)太陽(yáng)能設(shè)施，部分原因在于，格魯吉亞擁有大型數(shù)據(jù)中心的谷歌正致力于為其經(jīng)營(yíng)的每個(gè)地區(qū)提供可再生電力。
太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)是格魯吉亞的兩個(gè)新項(xiàng)目之一，將通過(guò)當(dāng)?shù)毓檬聵I(yè)向谷歌出售能源，也是該公司為希望支持新的可再生電力來(lái)源的公司開(kāi)放能源市場(chǎng)的最新例證。該公司在2010年開(kāi)創(chuàng)了這一實(shí)踐; 現(xiàn)在，從耐克到星巴克和AT&T的公司正在做同樣的事情。
“谷歌是創(chuàng)新的，”Lily Donge說(shuō)，非營(yíng)利組織Rocky Mountain Institute的商業(yè)可再生能源中心的原則，與谷歌和其他采購(gòu)可再生能源的公司合作。“他們嘗試了一些公司沒(méi)有采取的措施，并冒了風(fēng)險(xiǎn)。”
傳統(tǒng)上，風(fēng)電場(chǎng)和太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)僅向公用事業(yè)公司出售批發(fā)電力，而且法規(guī)規(guī)定公司無(wú)法購(gòu)買清潔能源。谷歌也不可能在現(xiàn)場(chǎng)產(chǎn)生所需的能量; 屋頂上的太陽(yáng)能電池板不會(huì)運(yùn)行數(shù)據(jù)中心。但該公司意識(shí)到它可以向聯(lián)邦政府申請(qǐng)購(gòu)買和銷售批發(fā)電力的權(quán)利，然后與可再生項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)商簽訂長(zhǎng)期合同 - 稱為電力購(gòu)買協(xié)議。
第一個(gè)項(xiàng)目是愛(ài)荷華州的一個(gè)風(fēng)電場(chǎng)。到2017年，約有20個(gè)類似的項(xiàng)目，谷歌實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)期以來(lái)的目標(biāo)，即購(gòu)買全球使用的可再生能源，來(lái)自新的風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電廠(其母公司Alphabet使用的每千瓦能源與同等產(chǎn)品相匹配)可再生能源的數(shù)量)。目前，在Google工作的每個(gè)本地網(wǎng)格上都沒(méi)有產(chǎn)生這種能量，或者在夜間提供24/7能量，例如，一個(gè)地方的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)不會(huì)發(fā)電，但在白天，它可以幫助抵消其他地方使用的化石燃料。
“我們?cè)趲讉€(gè)小時(shí)內(nèi)生產(chǎn)的產(chǎn)品比我們消耗的產(chǎn)品多，而且在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)可再生能源的數(shù)量會(huì)少一些，但在全年和全球范圍內(nèi)，我們?cè)?00%的基礎(chǔ)上進(jìn)行匹配，”Neha Palmer說(shuō)。谷歌能源戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人。最終，公司希望在任何地方使用清潔能源。該過(guò)程的下一步是在Google運(yùn)營(yíng)的每個(gè)本地電網(wǎng)上購(gòu)買可再生能源。
這個(gè)過(guò)程充滿挑戰(zhàn)。每當(dāng)它購(gòu)買可再生能源時(shí)，該公司只對(duì)將新項(xiàng)目投入電網(wǎng)感興趣。帕爾默說(shuō)：“我們確實(shí)希望通過(guò)這些類型的項(xiàng)目確保我們?cè)谶\(yùn)營(yíng)的網(wǎng)格上有所作為。” “因此，我們的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是這些項(xiàng)目需要對(duì)世界來(lái)說(shuō)是新的。如果你有一個(gè)已經(jīng)投入運(yùn)營(yíng)五年的風(fēng)電場(chǎng)，那將不會(huì)是我們將要購(gòu)買電力的項(xiàng)目，因?yàn)樗呀?jīng)成為電網(wǎng)碳混合的一部分。“
由于該公司致力于在其數(shù)據(jù)中心附近采購(gòu)新的可再生能源，因此它首次幫助企業(yè)向企業(yè)開(kāi)放能源市場(chǎng)。多年來(lái)，谷歌在佐治亞州建立了一個(gè)數(shù)據(jù)中心，但與喬治亞電力公司進(jìn)行了多年的談話，后者擁有當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)，發(fā)電廠，并且是該地區(qū)客戶尋找解決方案的唯一選擇。格魯吉亞的交易是一種稱為綠色關(guān)稅的變種，其中新的太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)將向公用事業(yè)公司出售可再生能源，公用事業(yè)公司將向強(qiáng)生公司，目標(biāo)公司和沃爾瑪公司提供可再生能源信貸。致力于該計(jì)劃至少10年。
“這確實(shí)改變了[喬治亞電力公司]計(jì)劃的方式，”帕爾默說(shuō)。“現(xiàn)在他們有這些他們將代表我們購(gòu)買的項(xiàng)目，他們將這些項(xiàng)目納入他們?nèi)绾斡?jì)劃電網(wǎng)的能源組合。”一旦太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)投入運(yùn)營(yíng)，谷歌和其他公司將會(huì)能夠以固定價(jià)格用可再生能源產(chǎn)生的電費(fèi)替換部分電費(fèi)，這也有助于節(jié)省資金。
在阿拉巴馬州，該公司正在建設(shè)一個(gè)價(jià)值6億美元的新數(shù)據(jù)中心，它正在與田納西河流域管理局合作，為那里的電網(wǎng)帶來(lái)新的可再生能源。在北卡羅來(lái)納州，谷歌與杜克能源公司合作建造太陽(yáng)能發(fā)電廠。在俄克拉荷馬州，它承諾從風(fēng)電場(chǎng)購(gòu)買電力。在臺(tái)灣，谷歌擁有數(shù)據(jù)中心的另一個(gè)地方，但目前幾乎沒(méi)有可再生能源，該公司與政府運(yùn)營(yíng)的臺(tái)電公司合作，使公司可以購(gòu)買清潔電力。
對(duì)谷歌而言，購(gòu)買可再生能源是減少碳足跡的一項(xiàng)更大計(jì)劃之一。該公司購(gòu)買碳補(bǔ)償以使其能源使用碳中性，投資于一個(gè)系統(tǒng)，如從農(nóng)村垃圾填埋場(chǎng)捕獲甲烷，然后將其轉(zhuǎn)化為附近家庭的電力。(甲烷，垃圾填埋場(chǎng)中的食物和其他腐爛的有機(jī)廢物，是比二氧化碳更有效的溫室。)
該公司還專注于提高效率。谷歌的數(shù)據(jù)中心目前使用的能源約為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的一半，并且提供的計(jì)算能力是五年前的3.5倍。谷歌可持續(xù)發(fā)展官凱特布蘭特說(shuō)：“從本質(zhì)上講，我們會(huì)獲得更多的搜索，更多的Gmail，以及相同數(shù)量的能源。” 該公司還致力于減少其能源使用的其他部分，從使用地?zé)釤岜玫街贫ㄊ匙V，旨在說(shuō)服員工在公司的自助餐廳少吃肉。在一個(gè)月內(nèi)，谷歌普通用戶所產(chǎn)生的排放相當(dāng)于在購(gòu)買可再生能源之前約一英里 - 或者消除其余部分足跡的碳抵消。
但該公司早期的工作開(kāi)創(chuàng)了采購(gòu)可再生能源的新方法，但其影響可能超出了自己的范圍。截至2013年，包括微軟和Facebook在內(nèi)的少數(shù)其他公司也宣布了企業(yè)可再生交易。到2015年，公司采購(gòu)的清潔能源總量 - 包括來(lái)自亞馬遜的一大塊 - 已經(jīng)增長(zhǎng)了近10倍。2017年，公司達(dá)成了2.89千兆瓦的清潔能源交易。今年，企業(yè)將超越這一點(diǎn)。
隨著谷歌向前發(fā)展，該公司正在努力尋找能夠更好地滿足當(dāng)?shù)孛啃r(shí)需求的可再生能源選擇 - 可能是通過(guò)配對(duì)太陽(yáng)能，風(fēng)能或水力發(fā)電，或者隨著電池成本的下降增加新的能源存儲(chǔ)。
當(dāng)它現(xiàn)在建立新的數(shù)據(jù)中心時(shí)，谷歌表示它在該地區(qū)尋找可再生能源選擇，能源供應(yīng)商現(xiàn)在期望他們的要求。“我們以前必須進(jìn)入并向能源供應(yīng)商解釋，嘿，這就是我們正在尋找的東西，他們現(xiàn)在知道，當(dāng)我們進(jìn)入一個(gè)領(lǐng)域時(shí)，我們會(huì)想要這個(gè)，他們實(shí)際上來(lái)到了桌子上有一些解決方案，“帕爾默說(shuō)。“這是一個(gè)非常令人耳目一新的變化，我真的只在過(guò)去的12到18個(gè)月內(nèi)見(jiàn)過(guò)它。我確實(shí)認(rèn)為這是我們能夠開(kāi)放市場(chǎng)，對(duì)我們的努力，我們的標(biāo)準(zhǔn)和我們想要的東西非常直言不諱的組合，以及來(lái)自其他公司的大量動(dòng)力。“
