英國海運咨詢機構德路里(Drewry)預測，從2019年開始，小型LNG船(小于50000立方米)的訂單量將會逐步增長。
德路里認為，與大型LNG出口項目相比，小型LNG項目的風險更小、投資成本更低，預計未來幾年小型進口商對LNG的強勁需求將會推動小型LNG項目加快發展。受此影響，小型LNG船新船訂單量將有望增長。
小型LNG項目的定義是生產和再氣化能力低于50萬噸/年的設施。對于直布羅陀等LNG消費量較低的國家而言是一個具有吸引力的投資機會。直布羅陀已經建立了一個小型LNG進口終端，總儲存能力為5000立方米。
另外，德路里預測，中國、印尼、菲律賓等亞洲國家以及部分歐洲國家的小型LNG進口終端數量也將有所增加。
而在出口方面，隨著天然氣儲量適中的國家發展出口LNG的機會，未來LNG出口國的名單將繼續多樣化。近期，德路里預計非洲國家將效仿美國，投資于小型LNG出口項目。這將會產生適當的LNG航運能力需求。
德路里的統計數據顯示，現有的小型LNG船船隊包括27艘LNG船和17艘LNG/LPG船，此外還有一些LNG供氣船。
德路里總結稱，為了取得先發優勢，一些船東已經開始訂造小型LNG船。2018年，小型LNG船新船訂單量共計5艘，在2019年及以后市場上將出現更多小型LNG船訂單，這一船型領域也將成為LNG運輸市場的新熱點。
