日本的綜合商社正相繼參與策劃在非洲農村無電地區的小型太陽能家用系統(SHS)銷售項目。智能手機飛速普及，手機結算帶來的切實資金回籠助推了日本商社的加入。此外，日本商社也意在以此為開端在中國與歐洲企業領先的非洲開展新業務。
丸紅公司5月決定向英國Azuri Technologies出資約20億日元(約合人民幣1.3億元)，在肯尼亞等地著手銷售SHS。該公司將以無電地區中產階層為對象銷售分期付款的太陽能電池板、蓄電池和電視等全套設備。
據商社介紹，因輸配電網建設落后，非洲6億人以上生活在無電地區，日常使用煤油燈照明，引進太陽能發電有望帶動減輕環境負擔。
Azuri已著手推進保險銷售等運用當地網絡的業務。丸紅還向WASSHA出資，該公司在坦桑尼亞開展通過零售店向居民出借充電式發光二極管(LED)燈的業務，“力爭以兩家公司為據點提供新服務”(丸紅公關人士語)。
另外，三井物產和住友商事去年分別向以肯尼亞和烏干達為據點的SHS業務巨頭M-KOPA出資。三菱商事與法國電力公司合作參與以科特迪瓦為中心的SHS出租項目，今后還考慮涉足面向法人的供電項目。
由日本政府主導的非洲開發會議(TICAD)8月將在橫濱市召開之前，各商社的努力或將再次受到關注。
