法國電力公司周三宣布，英國兩座新反應(yīng)堆所需的投資將比前期預(yù)估高29億英鎊(合36億美元)，這表明該行業(yè)的成本不斷攀升。除在英格蘭西南部欣克利角的英國項目外，芬蘭和法國新增的核電項目也落后于所定的計劃，而且出現(xiàn)預(yù)算超支問題，這與風(fēng)能和太陽能發(fā)電廠成本迅速下降(尤其是在海上安裝發(fā)電渦輪機(jī)的成本)形成了鮮明的對比。
核政策獨立顧問Mycle Schneider在接受采訪時表示：“如果核工業(yè)項目無法按時、按預(yù)算交付，那么就會考慮其他選擇。”在整個非洲大陸，以往支持核能的政治風(fēng)向正在轉(zhuǎn)變。世界各地政府都在尋找低碳技術(shù)替代煤炭，但考慮成本問題，更多傾向于可再生能源。
法國：
法國是所有主要經(jīng)濟(jì)體中最依賴核能的國家，總統(tǒng)馬克龍(Emmanuel Macron)要求法國電力公司證明可以低成本建造新的核電站。政府正在為風(fēng)電場容量進(jìn)行一系列拍賣。
英國：
在英國，保守黨政府將新核電站計劃，作為替換未來十年關(guān)閉舊燃煤電廠的重要組成部分。與此同時，也正努力加快建設(shè)海上風(fēng)電場的步伐。但在過去一年內(nèi)兩大重大核項目被悄悄擱置后，部長們大多數(shù)保持沉默。
芬蘭：
在芬蘭，一個1.6GW核項目本應(yīng)在10年前并網(wǎng)，但由于成本超支和相關(guān)法律問題，該項目仍在擱置。
周三在英國遭遇挫折之后，位于法國弗拉曼維爾的EDF公司被告知，法國的工廠發(fā)生一系列問題，監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在要求公用事業(yè)公司在弗拉曼維爾(Flamanville)項目中修復(fù)有缺陷的管道焊縫，并對該設(shè)施的蒸汽發(fā)生器和六個老廠的不合格焊縫進(jìn)行評估。
欣克利角核電站
由于項目規(guī)模巨大，欣克利角的問題的破壞性，給EDF公司發(fā)展帶來了各種風(fēng)險。EDF公司在周三的一份聲明中說，欣克利角C反應(yīng)堆目前將耗資215億至225億英鎊，其中包括“具有挑戰(zhàn)性的地面條件”以及其他額外費用。隨后其股價暴跌6.9%，創(chuàng)下兩年來的最低水平。
加拿大皇家銀行(Royal Bank of Canada)分析師在給客戶的一份報告中寫道：“相對于EDF市值，成本超支是很嚴(yán)重的。這可能會進(jìn)一步促進(jìn)市場傾向于可再生能源，尤其是可擴(kuò)展的海上風(fēng)能，這是發(fā)電的主要脫碳解決方案。”
1月，盡管獲得了政府的慷慨支持，日立公司(HitachiLtd.)在1月退出了威爾士有限公司(Wales Ltd.)的Wylfa原子項目。這表明，為這些耗資數(shù)十億美元、可能需要十多年才能開始盈利的項目籌集資金的難度越來越高。
廉價的風(fēng)能
核能的驚人價格與近年來的可再生能源形成了鮮明的對比。根據(jù)《 2019年世界核工業(yè)狀況報告》，在2009年至2018年之間，新核項目的成本增長了23%。同期，公用事業(yè)規(guī)模的太陽能成本降低了88%，風(fēng)能成本降低了69%。
英國綠色和平組織首席科學(xué)家Doug Parr表示：
“絕大多數(shù)人都清楚，以海上風(fēng)能和其他可再生能源為基礎(chǔ)的可再生能源系統(tǒng)是最便宜、最快捷和最可靠的減碳方法，部長們應(yīng)該從欣克利角的失敗中吸取教訓(xùn)，絕不再犯同樣的錯誤。”
雖然EDF公司表示，周三宣布的成本調(diào)整不會對英國的消費者或納稅人造成影響，但它強(qiáng)調(diào)了這項技術(shù)的昂貴程度。為了支持該項目，EDF公司與政府簽訂了購電協(xié)議，以確保價格固定。如果市場價格低于議定的價格，那么政府將償還差額。
欣克利角核電站啟動時，發(fā)電量將達(dá)到每兆瓦時92.50磅。這幾乎是目前電力市場批發(fā)價格的兩倍，明顯高于海上風(fēng)電項目每兆瓦時39.65英鎊的成本。
隨著可再生能源價格越來越便宜，它們實際上可能會壓低市場電價，從而提高納稅人的核電總成本。這就是英國正在尋找其他資助模式來支持EDF公司正在推動的西澤威爾C原子項目的部分原因。
如果保守黨在下次選舉中失利，這種支持也會崩潰。英國主要反對工黨計劃削減對核項目的支持，并將電網(wǎng)向可再生能源發(fā)展。
反對工黨、負(fù)責(zé)能源和氣候變化的部長艾倫·懷特海德(Alan Whitehead)在接受采訪時說：“必須采取一些英勇甚至冒險的措施，以嘗試恢復(fù)其他核計劃。這不是意識形態(tài)上的選擇。有目的花費來實現(xiàn)低碳目標(biāo)是一個切實可行的選擇。”
盡管如此，無論風(fēng)速或陽光如何，核能仍然是為數(shù)不多的低碳且持續(xù)發(fā)電的能源之一。EDF公司仍然希望在2025年底完成第一臺機(jī)組。該公司表示，該反應(yīng)堆推遲15個月和第二個反應(yīng)堆推遲9個月的風(fēng)險有所增加。延期將使賬單增加7億英鎊。
EDF公司還于周三將其欣克利角項目的預(yù)計收益率下調(diào)到7.6%至7.8%之間。這比兩年前的預(yù)期值低了8.5%。這表明核電面臨著巨大的經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，人們開始懷疑英國減少碳排放速度的能力。
倫敦帝國理工學(xué)院格蘭瑟姆研究所負(fù)責(zé)能源和減排的高級政策研究員尼爾·赫斯特(Neil Hirst)說：“零碳促進(jìn)了這種情況發(fā)展，不過現(xiàn)在確實需要一些核能。但目前來看，要做到這一點比較困難。”
