美國能源信息署(EIA)每小時電網監控系統(Hourly Electric Grid Monitor)的數據顯示,天然氣是美國增長最快的發電來源。在總發電量下降5%的情況下,燃氣發電量出現增長主要是因為天然氣價格低以及裝機容量的增加。由于夏季高溫天氣抵達,美國燃氣發電量在7月28日創下新高。
上半年,美國燃煤發電量同比下降30%,或1380億千瓦時。由于2020年迄今為止的天然氣價格處于歷史低位,所以今年大多數地區的煤電競爭力都不如與天然氣,在價格驅動下美國煤電正向燃氣發電轉變。據美國能源信息署此前發布的報告,自2011年以來,美國103家燃煤電廠要么改為使用天然氣為燃料,要么直接被天然氣電廠所取代。
路易斯安那州國家基準亨利中心(Henry Hub)上半年的月均天然氣現貨價格為1.81美元/百萬英熱單位,低于2019年上半年2.74美元/百萬英熱單位的月均天然氣現貨價格。2020年6月,亨利中心的天然氣現貨均價為1.63美元/百萬英熱單位。
而今年上半年煤炭的價格相對穩定,截至5月份,煤炭平均交付成本為1.91美元/百萬英熱單位,而去年同期為2.07美元/百萬英熱單位。
此外,裝機容量的增加也促進了天然氣發電量的增長。月度電力報告顯示,自2018年以來,新增聯合循環天然氣渦輪發電廠凈裝機容量達到18吉瓦,且這些高效電廠的發電量一直在穩步上升。而同期美國約有31吉瓦的燃煤電廠凈裝機和約2.4吉瓦的核電站凈裝機被淘汰。
天然氣發電正面臨來自太陽能和風能日益激烈的競爭。自2018年以來,美國新增太陽能和風能凈裝機容量約23.2吉瓦。包括風能、太陽能和水力發電在內的可再生能源新增裝機約5%,成為美國2020年上半年除天然氣之外唯一增長的電力來源。
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