據日本共同社23日報道，相關人士透露，因新冠疫情等原因，日本東京電力公司已基本決定，放棄原定于2021年啟動的福島第一核電站2號機組熔落核燃料(燃料碎片)取出作業。東電正探討推遲1年左右。

據報道，取出事故中產生的燃料碎片，是第一核電站報廢作業的最大難關。在發生堆芯熔化的1至3號機組中，東電決定從掌握內部狀況取得進展的2號機組開始。首先將試驗性取出1克左右，之后逐步擴大規模。

東電原定于2020年8月前后，在英國確認作業用“機械臂”的動作等，并于2021年2月前后運抵日本，由作業員開展操作訓練。然而隨著新冠疫情在英國蔓延，工廠等處聚集的人數受限，英方作業未能推進。東電考慮變更工序，包括部分測試改在日本實施等。

日本放送協會(NHK)還報道稱，將機械臂運回日本的作業也面臨重重困難，東電和日本國家有關部門一致認為，已經難以按期啟動相關作業，從而決定將作業時間向后推遲。