小型模塊堆(SMR)技術(shù)的進(jìn)步得到了包括美國和英國在內(nèi)的多個國家政府投資的支持，因?yàn)樵絹碓蕉嗟膰覍MR視為一種新的核電生產(chǎn)方式，無需新建大型核電站、零排放。SMR的零件可在目的地組裝，從而降低了建設(shè)和項(xiàng)目總成本。
國際原子能機(jī)構(gòu)近期的一份報(bào)告表示，全球有70多種SMR設(shè)計(jì)和概念。SMR還被視為能夠像多模塊電站那樣工作，多個模塊相結(jié)合以獲得更多的電力輸出。
位于美國俄勒岡州波特蘭的NuScale電力公司正在開發(fā)一種新型模塊化輕水堆。該公司表示，其設(shè)計(jì)特點(diǎn)是全組合型NuScale核電模塊，能夠產(chǎn)生77MW電能，采用可擴(kuò)展的壓水堆技術(shù)。SMR技術(shù)可在多個平臺上使用，包括基本電力負(fù)載、可再生能源的負(fù)荷跟蹤、超高可靠性的微電網(wǎng)，以及用于區(qū)域供熱、海水淡化和其他工業(yè)的工藝熱或蒸汽。其相關(guān)電廠最多可容納12個NuScale模塊，總發(fā)電量為924MW，也可用于較小規(guī)模的配置。
英國和加拿大都在研究一種通用的技術(shù)審查監(jiān)管方法，以支持SMR的應(yīng)用。英國核監(jiān)管辦公室(ONR)和加拿大核安全委員會(CNSC)于2020年10月宣布，將在SMR方面開展合作。此前兩國表示，隨著2020年3月《先進(jìn)核技術(shù)合作行動計(jì)劃》的簽署，兩國將在全球范圍內(nèi)主導(dǎo)小型模塊堆(SMR)和先進(jìn)模塊堆(AMR)技術(shù)。
