美國(guó)宇航局（NASA）的宇航員已經(jīng)完成了艱苦的七小時(shí)太空行走，以便為國(guó)際空間站(ISS)迎接一套新的太陽能電池板的到來做好準(zhǔn)備，這套太陽能電池板將有助于支持自2000年12月以來一直為國(guó)際空間站服務(wù)的老化陣列。

國(guó)際空間站現(xiàn)已服役二十多年。在這段持續(xù)使用的時(shí)間里，前哨站的電力一直由一套8個(gè)112英尺（34米）長(zhǎng)的硅太陽能電池陣列提供。然而，經(jīng)過這么多年的太空生活，這些耐磨的太陽能電池板已經(jīng)開始退化，促使NASA及其合作伙伴用六個(gè)新的陣列來支持它們。國(guó)際空間站新的太陽能電池板基本上是2017年6月在軌道前哨測(cè)試的ROSA太陽能陣列技術(shù)演示器的較大版本。

不過，在陣列安裝到空間站之前，必須在國(guó)際空間站的外壁上安裝專門的支架結(jié)構(gòu)。在2月28日的太空行走中，組裝這些支架是交給宇航員Kate Rubins 和Victor Glover工作的關(guān)鍵任務(wù)。

在7小時(shí)4分鐘的作業(yè)中，宇航員在現(xiàn)有的一個(gè)舷側(cè)太陽能電池陣列（簡(jiǎn)稱2B）的底部安裝了一個(gè)支架結(jié)構(gòu)和支撐梁。然而，新船體改造上的一個(gè)固定螺栓拒絕完全嚙合，促使Rubins拿出電鉆將其退后，然后再嘗試使用棘輪扳手將其固定。

通常情況下，這將是小菜一碟，但值得注意的是，Rubins必須穿著笨重的280磅（127公斤）的宇航服，同時(shí)掛在以每秒5英里（8公里）的速度環(huán)繞地球旋轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)上，才能完成這項(xiàng)任務(wù)。

隨后，Rubins 和Glover繼續(xù)開始在4B太陽能陣列對(duì)上安裝第二個(gè)相同的支架。4B的工作將在3月5日的太空行走中完成，由Rubins和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的宇航員Soichi Noguchi負(fù)責(zé)。

根據(jù)NASA的說法，前兩塊展開板將作為SpaceX今年晚些時(shí)候第22次補(bǔ)給服務(wù)任務(wù)的一部分被運(yùn)往國(guó)際空間站，不過在全部6個(gè)陣列交付之前，還需要兩次發(fā)射。