據(jù)外媒報(bào)道，太陽能、風(fēng)能和其他替代能源具有令人難以置信的潛力，可以減少我們對(duì)化石燃料的依賴，產(chǎn)生環(huán)境和經(jīng)濟(jì)效益。但是，這些能源中的許多都有一個(gè)局限性：它們不能取代液體燃料，如噴氣燃料、汽油和柴油，而這些燃料對(duì)我們的交通需求至關(guān)重要。一個(gè)潛在的解決方案是生物燃料。這些是從可再生生物資源（包括植物和藻類）生產(chǎn)的液體燃料。

現(xiàn)在，生物能源研究人員正在開發(fā)下一代的先進(jìn)生物燃料和生物產(chǎn)品。這些努力分布在許多機(jī)構(gòu)，許多科學(xué)家采取漸進(jìn)的步驟來推進(jìn)生物燃料科學(xué)，他們有幾個(gè)共同的重要步驟。科學(xué)家們必須開發(fā)出可持續(xù)和環(huán)保的生物燃料原料（稱為原料）的來源。

例如，柳枝稷和楊樹是快速生長(zhǎng)的非糧食物種，可能是理想的原料。科學(xué)家們可能會(huì)改進(jìn)植物的基因，使這些植物易于分解，以加工成生物燃料和其他生物產(chǎn)品。他們必須設(shè)計(jì)專門的酶和微生物（如酵母），將植物材料分解成糖和賦予植物結(jié)構(gòu)的物質(zhì)。他們還必須設(shè)計(jì)出擅長(zhǎng)將這些材料轉(zhuǎn)化為用于燃料和其他產(chǎn)品的化學(xué)品的微生物。

最后，科學(xué)家必須與工程師和技術(shù)人員合作，設(shè)計(jì)出能以成本效益高的方式生產(chǎn)原料的過程，并盡量減少對(duì)水、電和其他資源的需求。

美國(guó)能源部科學(xué)辦公室的生物和環(huán)境研究項(xiàng)目為從非食品木質(zhì)纖維素植物生物質(zhì)開發(fā)的先進(jìn)生物燃料和生物產(chǎn)品的研究提供支持。這些工作是在能源部的四個(gè)生物能源研究中心進(jìn)行的。

先進(jìn)生物能源和生物產(chǎn)品創(chuàng)新中心是伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校可持續(xù)發(fā)展、能源和環(huán)境研究所與卡爾-R-沃斯基因組生物學(xué)研究所之間的合作，重點(diǎn)是以 "植物作為工廠 "的方式開發(fā)燃料和化學(xué)品。

由美國(guó)橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室領(lǐng)導(dǎo)的生物能源創(chuàng)新中心致力于創(chuàng)造與生物能源相關(guān)的新植物和微生物。在威斯康星大學(xué)麥迪遜分校與密歇根州立大學(xué)合作領(lǐng)導(dǎo)的大湖區(qū)生物能源研究中心，研究人員正在開發(fā)科學(xué)和技術(shù)，以維持生物燃料生產(chǎn)過程。

最后，在勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合生物能源研究所，科學(xué)家們正在部署分子生物學(xué)、化學(xué)工程、計(jì)算和機(jī)器人技術(shù)方面的工具，以解決生物燃料和生物產(chǎn)品生產(chǎn)方面的挑戰(zhàn)。