國際能源署（IEA）表示，全球對石腦油的需求已大幅下降，主要原因有兩個，一是原油價格上漲導致石化行業利潤受到擠壓，對石腦油的需求下降；二是液化石油氣（LPG）與石腦油相比具有成本優勢，石化生產商紛紛用LPG替代石腦油為原料進行生產。

國際能源署最新發布的7月石油市場報告顯示，今年3月全球石腦油需求大幅下降，與2月相比每日下降48萬噸，與2021年3月相比每日下降37萬噸。國際能源署預測，2022年全球石腦油需求與2021年相比每日將下降22萬噸。國際能源署表示，“石腦油一直是石油需求增長的支柱，但它的用量正在減少。在連續18個月同比增長后，3月石腦油需求大幅下降。這種軌跡上的變化反映出石化行業盈利能力受到擠壓、原料之間的競爭加劇”。

石腦油裂解利潤降至歷史低位

今年石腦油需求下降前，全球石化行業看似不可阻擋的擴張推動了石腦油需求的多年增長。國際能源署表示，事實上，作為歐洲和亞洲石化行業主要原料的石腦油是2020～2021年唯一用量增加的主要石油產品，與2019年相比，2021年底石腦油需求增長了8%。

國際能源署表示，“今年1～5月，全球石腦油需求下降了110萬桶/日，是季節性下降的兩倍多。原油價格高企和需求疲軟的不尋常結合，導致石腦油裂解利潤降至歷史低位”。亞洲烯烴生產商的利潤率受到原料價格上漲，以及中國二季度下游需求減弱的雙重影響。今年一季度，亞洲石腦油消費在全球石腦油消費總量中占比為71%。國際能源署表示，4月向中國出口的乙烯和丙烯同比下降50%，中國二季度石腦油需求較一季度下降11%，而往年降幅通常為4%。歐洲石腦油需求二季度也大幅下降，4月，歐洲石腦油需求同比減少10萬桶/日，下降了9.3%；LPG需求同比下降4萬桶/日。

國際能源署表示，隨著亞洲和歐洲需求急劇下降，石腦油裂解利潤開始大幅減少，接近LPG裂解利潤。自從地緣政治局勢緊張以來，石腦油價格很大程度上與原油價格同步上漲，而LPG的上漲速度則相對較慢。這提高了LPG的相對裂解利潤率，并促進了靈活的石腦油裂解裝置廣泛使用替代原料。但產能大國石腦油出口近幾個月已恢復，國際能源署預計，今年下半年和明年，石腦油需求將逐步、部分恢復。在今年預期減少后，明年全球石腦油需求每日將增加27萬桶，達到710萬桶。

石腦油被LPG或乙烷取代

全球能源化工行業市場信息服務商安迅思煉油業務首席分析師邁克爾·康納利也認為，由于成本原因，石腦油在很多情況下被LPG或乙烷所取代。

夏季駕車出行季汽油需求強勁，歐洲煉廠繼續滿負荷生產，因此繼續大量生產輕石腦油副產品。康納利表示，“由于與LPG或乙烷相比價格更高，蒸汽裂解裝置運營商不愿使用輕石腦油作為原料。這導致雖然需求降低，但煉廠仍在高負荷運營，輕石腦油仍在生產。因此，煉油商必須為輕石腦油找到另一個出口，即與汽油混合，但要做到這一點，需要高辛烷值的組分來平衡低辛烷值的輕石腦油”。

國際原油市場“走鋼絲”

國際能源署表示，石油市場前景很少像現在這樣不確定。不斷惡化的宏觀經濟前景和對經濟衰退的擔憂正在打壓市場情緒，同時供應方面仍存在風險。目前而言，發達經濟體弱于預期的石油需求增長，已導致全球石油市場供求平衡出現松動。

雖然原油價格近期曾下跌，甚至跌破100美元/桶的心理關口，但國際能源署表示，原油供應持續緊張，煉廠利潤率較高，突顯出原油和成品油供應的潛在失衡。

國際能源署還表示，由于上游和下游的閑置產能都處于低位，需求方面可能需要采取措施降低消費和燃料成本。如果不對能源用量進行強有力的政策干預，世界經濟脫離復蘇軌道的風險仍然很高。