美國的輸電系統(tǒng)老舊，無法滿足清潔能源供電的傳輸需要，而且建設(shè)速度不夠快，無法滿足預(yù)計(jì)的電力需求增長(zhǎng)。比爾·蓋茨在最近一篇關(guān)于輸電線路的博客文章中寫道：“目前，超過1000吉瓦的清潔能源項(xiàng)目正在等待批準(zhǔn)，瓶頸的主要原因是缺乏輸電。”

從2013年到2020年，美國輸電線路每年僅增長(zhǎng)約1%。普林斯頓大學(xué)宏觀能源系統(tǒng)工程師杰西·詹金斯(Jesse Jenkins)教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)研究顯示，美國《通脹削減法案》對(duì)可再生能源的支持要發(fā)揮全面效益，輸電線建設(shè)速度必須增加一倍以上，達(dá)到平均每年2.3%。

建設(shè)新的輸電線路需要眾多利益相關(guān)者聚集在一起，就線路將在何處運(yùn)行以及由誰來支付費(fèi)用達(dá)成妥協(xié)。根據(jù)美國能源信息署的數(shù)據(jù)，美國有3150家公用事業(yè)公司。對(duì)于將要修建的輸電線路，相關(guān)的公用事業(yè)公司、各自的監(jiān)管機(jī)構(gòu)和線路經(jīng)過的土地所有者必須根據(jù)各自的規(guī)則，就線路的走向和支付方式達(dá)成一致。

談判桌上的各方可能存在利益沖突。例如，一個(gè)環(huán)保團(tuán)體可能不同意那些主張使用化石燃料發(fā)電的利益相關(guān)者。而且，一家以輸電為主或僅以輸電為主的公司將比一家以發(fā)電為主的公司受益更多，這可能會(huì)使雙方產(chǎn)生分歧。當(dāng)一條線路跨越一段長(zhǎng)距離，涉及多個(gè)州時(shí)，談判就會(huì)陷入困境。監(jiān)管體系不是為跨越10個(gè)或更多公用事業(yè)服務(wù)區(qū)的輸電線路設(shè)立的，就好比我們地方市政府不會(huì)試圖資助一條州際公路。

建設(shè)新輸電線路需要獲得投資回報(bào)，公用事業(yè)公司或輸電公司將新輸電線路的成本轉(zhuǎn)嫁給受益的電力用戶。在我們能夠確定受益人的范圍內(nèi)，大多數(shù)傳輸成本分配機(jī)制都遵循了一個(gè)原則，即由受益人來付費(fèi)，但美國沒有一個(gè)良好的系統(tǒng)來確定誰受益和分配成本。但線路越長(zhǎng)，問題就越大。

去年4月，聯(lián)邦能源管理委員會(huì)發(fā)布了一份名為RM21-17的擬議新規(guī)則，旨在解決輸電規(guī)劃和成本分配問題，但真正解決問題還有一個(gè)漫長(zhǎng)的過程。