一輛由Santa Cruz Metro在沃森維爾市運營的電動公交，該機構希望在那里建立一個加氫站。一位高級官員解釋說，我們將簽下美國歷史上最大的氫動力公交訂單，因為電池電動無法完成這項工作，加州的圣克魯斯地鐵公司測試了一輛電動公交，但它在丘陵地形上遇到了困難。

當加州圣克魯斯當地交通系統的負責人想要更換一些老化的柴油和壓縮天然氣公交車時，他們最初的想法是用電池電動公交車來實現綠色環保。

但是，當圣克魯斯大都會交通區(Santa Cruz Metro)試駕一輛“最能滿足我們需求的電動公交車”時——用沙袋的重量來復制其全部載客量——它在沿海城市外陡峭的山坡上行駛時遇到了問題。

“我們無法讓公共汽車以50英里/小時的速度翻過山，而且一旦它到達那里，它就沒有足夠的電量返回，”地區交通專員兼Santa Cruz Metro主管邁克·羅特金告訴當地媒體。

然后，公交需要充電幾個小時才能返回市區，運營商意識到電池供電無法滿足其需求。

上個月，圣克魯斯地鐵公司(Santa Cruz Metro)董事會宣布已批準購買57輛氫動力公交車，并將開始采購過程，這將是“北美歷史上最大的燃料電池電動公交車收購合同”。

它的目標是在18個月內讓48輛單層公交和9輛更長的鉸接式公交車上路。

總共撥款8740萬美元用于購買，但幾乎所有資金都將由州和聯邦政府撥款提供。公交運營商自己只會貢獻大約90萬美元。

地鐵公司首席執行官邁克爾·特里告訴媒體，氫燃料公交比電池電動公交有“四倍的優勢”。

首先，他說它們的續航更長——300-350英里(483-563公里)，而不是175-200英里；它們可以在大約15分鐘內充滿氫燃料，而電池公交車需要幾個小時；它們更輕，因此對道路和橋梁的負擔更少；即使一場自然災害切斷了城市的電力供應，它們也會繼續工作。加氫泵可以由柴油發電機作為備用；不過，如果氫燃料供應被切斷，這些公交車將無法運行，就像目前南加州大部分地區的情況一樣。

特里解釋說，從歷史上看，公交車一直是幫助當地人逃離洪水、地震和野火的重要工具。

今年8月，當該計劃首次宣布時，特里在接受《圣克魯斯哨兵報》(Santa Cruz Sentinel)的單獨采訪時表示，氫燃料電池的基礎設施總資本成本低于電池，因為所需的加氫站比充電點要少得多。

圣克魯斯地鐵公司也有資金在該市建造一座加氫站，并計劃在鄰近城市沃森維爾建造另一座加氫站，沃森維爾位于圣克魯斯縣的集水區。

但羅特金承認，氫燃料公交車并不總是最好的選擇。事實上，該運輸機構已經運營了10輛電池電動公交車，并計劃到2037年將其全部車隊轉換為零排放，混合使用電池和燃料電池汽車。

他告訴媒體說：“如果你在完全平坦的地面上行駛，電池電動公交車更有意義，但在多山的圣克魯斯縣，這些公交車就不那么好用了。”

“沒有人能制造出有足夠動力的電動公交，讓一輛滿載的電動公交以限速翻山越嶺。”

意大利研究機構Read more Tree表示，氫燃料公交車每公里的運行成本是純電動汽車的2.3倍。該機構還承認，氫燃料并不便宜，加州53個加氫站中的大多數氫氣價格最近升至每公斤36美元的歷史新高。

但他表示，氫燃料的成本相當于每加侖柴油9-13美元。雖然這比目前的平均價格6.455美元要高得多，但特里指出，氫燃料汽車的行駛里程將是相當于一加侖汽柴油的兩倍多，這將抵消其更高的成本。

然而，正如他向《圣克魯斯哨兵報》承認的那樣，所使用的氫不會是綠色的——至少在最初階段，70%的氫將來自天然氣，剩下的30%來自風能、太陽能和生物質能。

如果聯邦政府在其80億美元的H2Hubs計劃下，為該州的一個12億美元的綠色氫樞紐提供資金，這種情況可能會改變。