回顧兩國關系發展歷程，史明德表示，45年來，世界、德國和中國都發生了巨大變化。45年來，中德關系也經受住了國際風云變幻的考驗，給兩國和兩國人民帶來了實實在在的好處，也促進了中歐關系的發展、世界的和平與穩定，“是名副其實、互利雙贏的全方位戰略伙伴關系”。
史明德指出，此次李克強訪德同德國總理默克爾舉行兩國總理年度會晤，有以下幾個背景：
一是建交45周年。中德關系有過起伏和低谷，但總體上是好的，在中歐關系中發揮著引領和穩定錨的作用。
二是歐洲面臨復雜形勢。一方面，法國大選結果對歐洲有利，另一方面英國“脫歐”、難民危機等不斷挑戰歐洲一體化及歐盟治理能力。作為歐洲主要國家，德國的作用和影響力凸顯。
三是世界不確定性因素增多。全球大國關系面臨調整，逆全球化、貿易保護主義有所抬頭。各國面臨開放和孤立、合作與對峙、多邊或單邊之間的選擇。
史明德表示，在上述背景下，李克強第三次對德國進行正式訪問，是中國從國際國內兩個大局出發采取的一次重大外交行動，對中歐及中德關系具有重大意義。
訪問期間，李克強將會見德國總統施泰因邁爾，同德國總理默克爾舉行中德總理年度會晤。兩國總理還將共同出席中德創新論壇，并同工商界人士進行交流。
同時，兩國領導人將回顧并總結中德關系發展歷程，就履行《中國加入世貿組織議定書》第15條、中歐投保協定談判、“一帶一路”及第三方合作、進一步相互開放市場等重大議題深入交換看法，當然也會深入談及當前國際形勢和地區熱點問題。
“作為全球性貿易大國，作為同舟共濟，合作共贏的合作伙伴，中德將以訪問為契機，對外發出推動經濟全球化、貿易自由化和投資便利化的信號。”史明德說。
近年來，中德雙方務實合作廣泛深入，同時，在合作中，競爭性一面亦有所上升。對此，史明德指出，各方應予理性看待。
“首先，中國經濟人均水平、生產效率、產品質量、創新能力等，均落后于德國。加上中國面臨的不平衡、不協調、不可持續的困難和挑戰，中德發展遠不在同一個層次。”其次，就算中德在某些領域差距有所縮小，但只要是良性競爭，并不一定是壞事，反倒有利于激勵雙方企業注重創新，加大研發投入，提高產品質量，造福兩國人民。
“心有多大，中德合作的舞臺就有多大。”史明德認為，世界擁有足夠的市場空間承載中德共同發展，兩國不僅要創新兩國合作的體制機制，更要突破思想觀念的制約，創新合作理念，以開拓進取的精神，打造中德合作“升級版”。
