太陽能已成為許多國家推廣的重要方針，愈來愈多地區太陽能發電成本降至與既有電價相符(gridparity)或更低，企業甚至民眾的分布式太陽能需求亦逐漸蔓延。然而盡管太陽能組件價格不斷下探，軟成本(softcost)卻居高不下，傳統的商業推廣做法也無法有效提升用戶購置誘因。

伴隨著網路普及與大數據浪潮，國際上已涌現如Geostellar、EnergySage、PowerScout等新創業者，期望能順應趨勢并解決各項難點。其中Geostellar已公開募資累計達2,780萬美元，服務市場遍及全美各州，并號稱是美國第一個、也是最大的太陽能系統商務平臺。

軟成本涵蓋甚廣，顧客獲取成本為重要關鍵之一。舉例來說，即便顧客有心安裝太陽能系統，但若無法“便利、簡易、具體”地說明建置的實際效益，顧客自然容易望而卻步，遑論購買過程中龐大的搜尋、協商、簽約、監督等交易成本。從業者角度來說，工商業用戶拓展已相當不易，若要逐個滲透大量的家庭用戶，其過高的“教育”成本又會轉嫁到消費者上，市場更難以迅速擴張。

沒有任何太陽能背景的DavidLevine看準上述缺口，在2010年成立Geostellar，以提供下游建置廠商詳細太陽能發電分析起家，2013年正式推出針對一般消費者的B2C太陽能潛力搜尋、效益分析與交易平臺，期望讓家庭用戶更簡易了解自家屋頂的效益，并擴大太陽能系統的普及。

如同GoogleMaps一般，用戶可于Geostellar平臺輸入住家地址，即會出現相應的太陽能潛力地圖讓用戶確認，同時亦會顯示簡要的系統建置成本效益評估資訊，包含能滿足的用電量、能減少的溫室氣體排放量、能節省的電費支出、系統凈成本支出，以及相應的細部資訊。當然這些簡要評估，都是立基于該地址所在地區同規模建物平均用電量與電價、推薦規格、貸款期間等假設之下。

其次，即可透過Facebook、Google+或信箱等途徑注冊儲存資料，并選擇是否為房產所有權者，第三，需上傳電費單或手動輸入月用電量與電價，第四，為選擇設備、安裝環境與其他細部需求，第五，則是選擇適合的支付方式，包含現金、貸款與租賃三種選項。而對應二至五步驟，系統建置成本效益資訊亦會同步變化至與實際支出更貼近。若用戶有意愿購置，可透過平臺、電話或e-mail等方式聯系Geostellar，讓其檢視儲存的詳細規格與需求，把關并協助完成詳細設計提案、簽約、安裝等后續作業。總結而言，Geostellar可提供近乎一站式的服務，并會對設備與安裝廠商進行完整的資料審核;除確認其品質與口碑外，更提供100萬美元的施工品質保證、設備保固、發電效率保證與最低價保證。

Geostellar建構的太陽能系統B2C商務平臺的太陽能資源模擬專利技術，是創造市場價值的關鍵，根據美國能源部的國家可再生能源實驗室的實地調查，Geostellar的太陽能潛力評估具備一定精確度，而Geostellar提供的價值并非如此簡單，除了以3D衛星及光達(LIDAR)技術獲取地理訊息，結合當地氣象、居民用電、地理統計、電價波動、用電特性、相關補助等資訊，輔以協議的銀行貸款利率、租賃價格、購電協議、設備商設備參數與價格、安裝商收費價格等細部資訊，可進一步為用戶模擬更加具體的成本效益。盡管平臺開發與數據分析技術恰恰是傳統廠商力有所不及之處，但大量精細數據的獲取同樣相當不容易，應為其成立初期營收成長緩慢的主要原因。

從營運模式來看，Geostellar整合各項流程及服務，處于供需雙方的中間角色。以現金支付方案為例，Geostellar一方面協助廠商降低顧客獲取等軟成本，提前協議價格與簽訂合作契約，一方面取得對消費者有利的價格與品質保證，并以“便利、簡易、明確”且一站式的服務模式提高用戶購置意愿;Geostellar自己則從中賺取差價，進而促成多方共贏。值得一提的是，盡管美國甚至全球的太陽能市場不斷創下新高，美國四大太陽能巨頭卻狀況頻頻，SunEdison與Sungevity更相繼宣告破產，也可能代表該領域過度垂直整合，未必能有效支應軟成本的問題;以被Tesla收購的SolarCity為例，2016年第3季的顧客獲取成本占總成本就超過兩成。

近年太陽能系統數據商務模式已逐漸興起，類似服務模式的競爭者亦慢慢浮現。例如Google于2015年挾帶龐大資源推出ProjectSunroof的B2C平臺，開發出嶄新且具精確性的潛力評估技術，短時間內服務范疇已擴大到全美各州，營運模式是更為純粹的廣告與交易平臺業者，以獲取客戶轉介傭金為主要獲利來源。左有跨界巨頭，右有EnergySage、PowerScout等后起之秀，Geostellar亦持續推出合作與試點計畫。

在非核家園的愿景下，太陽能發展已是我國政府重要策略目標，若各項政策與配套措施順利落實，太陽能安裝量至2025年的年復合成長率將接近30%，盡管臺灣地理位置與日照等條件上具備優異發展潛力，然而目前電價偏低與地狹人稠，也進一步驅使系統軟成本過高，一般工商業用戶市場拓展已相當不容易，遑論廣大的消費者市場。

Geostellar等業者從協助降低軟成本出發，順應網路普及與大數據而開創太陽能系統商務平臺，值得我國業者與相關單位深入思考。初步來看，若欲建立這類數據商務模式，除需配合政策規畫動向、挖掘自身在地化特點，并設定適當的目標客群循序漸進外，在數據獲取與分析技術研發上也需有相應對策。