1月11日，美國紐約市向埃克森美孚、雪佛龍、康菲石油、BP和殼牌這5家石油巨頭提起訴訟，要求它們為氣候變化風險做出的“貢獻”負責，為市民生活和城市發展支付數十億美元的“精神損失費”。紐約市長白思豪(Bill de Blasio)直言不諱：“你們是時候為氣候變化買單了!”

《金融時報》報道稱，紐約聯邦法院已經接到了訴訟書，這直接增加了上述5家石油巨頭的壓力，目前它們還在就氣候變化政策對未來收益的影響接受投資者審查。“我們必須與那些‘明知故犯’的化石燃料公司斗爭，這些公司明明知道氣候變化風險，卻仍然誤導公眾以保護自身利益。” 白思豪表示，“隨著氣候變化日漸嚴重，貪婪的化石燃料公司必須為紐約市民的安全‘買單’，必須承擔所應該承擔的義務。”

事實上，為應對未來可能發生的惡劣天氣，紐約市已經開始加固海岸、下水道等基礎設施，同時還在開發與公共健康相關的項目。紐約市市長辦公室在一份聲明中表示，這些工作將需要耗費200億美元，呼吁各大石油公司也能參與其中。

“桑迪颶風給我們上了一堂課，即氣候變化是如何加劇災難性天氣，紐約市市民未來可能面臨海平面上升、氣溫升高、暴雨、降雪量增加等氣候變化問題。”白思豪強調，“石油公司獲利以犧牲環境為代價，但紐約是我們大家的，在化石燃料領域打響環保之戰，是想呼吁大眾參與，以共同營造一個更宜居的生活環境。”

白思豪另外補充稱，紐約市還將盡可能剝離市養老基金中化石燃料資產。《紐約時報》消息稱，白思豪和負責紐約市財政和審計的主計長斯靜格(Scott Stringer)將向市養老基金受托人提交一份聯合決議，就養老基金的投資活動進行評估分析，以大規模減少養老金中化石燃料投資占比。據悉，紐約市5個養老基金持有超過190家化石燃料公司總計50億美元的股份。

對于紐約市的舉措，埃克森美孚回應稱，歡迎任何善意的建議以共同應對氣候變化風險，但辱罵般的執法手段和訴訟行為并非解決問題的關鍵。該公司發言人Scott Silverstri表示：“減少溫室氣體排放是全球性問題，需要人人參與、共同努力。我們的存在能促進經濟發展，提供的產品也是民眾生活的必需品，希望政府能夠重新考量。”

雪佛龍也稱此次訴訟“事實上和法律上都沒有道理”，并非應對氣候變化風險的真正解決辦法，法庭更不是解決氣候變暖問題的場所。殼牌則表示，正在制定一個嚴格限制化石燃料使用的戰略，并在聲明中表示：“氣候變化風險是一個復雜問題，應該通過合理的政府政策和行業變革來推動低碳發展，而不是通過法院來解決。”

雖然石油巨頭據理力爭，但在紐約市提出訴訟之前，美國加利福尼亞州已有7個城市向這些油企發起訴訟，包括舊金山和奧克蘭。去年9月，兩個城市分別向州法院提起訴訟，要求州法院強制相關油企為一些用以應對氣候變化的必要基礎設施項目買單。

舊金山和奧克蘭政府表示，尋求法院強制BP、雪佛龍、康菲石油、埃克森美孚和殼牌，為保護沿海城市免受海平面上升所造成破壞的基礎設施項目買單，如防波堤，預計成本達數十億美元。舊金山和奧克蘭指控這些油企妨礙公眾利益，要求法院強制5家石油巨頭為兩個城市設立氣候變化基金。

據了解，加利福尼亞州為了一勞永逸地消除汽車尾氣污染，甚至開始探討禁止燃油車上路的新議案。該州眾議員Phil Ting指出：“我們正處于一個拐點，必須解決有害排放引起的氣候變化問題。”美聯社援引消息源稱，這個名為《Clean Cars 2040 Act》的議案，有望使加利福尼亞州真正成為對抗氣候變化的先鋒。

對于這些訴訟，史密夫·斐爾律師事務所(Herbert Smith Freehills)律師Ben Rubinstein坦言：“對美國這些城市而言，向石油公司發起訴訟將是一場艱苦的斗爭，氣候變化是一個復雜的全球現象，很難認定城市受到這5家特定石油公司的傷害。”