上世紀(jì)90年代的記憶正在困擾中國(guó)的鐵銹地帶（rust-belt，指衰落的老工業(yè)地帶——譯者注）城市。資金拮據(jù)的國(guó)有雇主考慮采取裁員行動(dòng)，據(jù)悉武漢鋼鐵(Wuhan Iron & Steel)是最新一家裁減大批工人的國(guó)企（編者注：據(jù)武鋼官方微信“幸福武鋼”消息，武鋼集團(tuán)表示，目前并沒(méi)有“裁員”）。

90年代，市場(chǎng)化定價(jià)改革和“鐵飯碗”終身就業(yè)制度使數(shù)以萬(wàn)計(jì)的國(guó)有中小企業(yè)倒閉，此前這些企業(yè)經(jīng)營(yíng)著從工業(yè)鍋爐到婚紗照的各行各業(yè)。如今國(guó)企占中國(guó)生產(chǎn)力的大約三分之一，占城鎮(zhèn)就業(yè)的比例更小，即便國(guó)企在某些較小城市仍占主導(dǎo)地位。

自90年代以來(lái)，多年迅猛增長(zhǎng)和國(guó)家支持的廉價(jià)信貸使中國(guó)經(jīng)濟(jì)中的很多部門(mén)積累沉重債務(wù)，并且對(duì)低迷沒(méi)有準(zhǔn)備。近期，隨著煤炭、能源、鐵礦石和鋼材價(jià)格大幅下滑，重工業(yè)受到格外沉重的打擊。

曾幾何時(shí)，最大型的國(guó)有企業(yè)往往雇用數(shù)十萬(wàn)工人——直到90年代后期的一場(chǎng)債務(wù)危機(jī)和經(jīng)濟(jì)放緩迫使數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的工人提前退休，領(lǐng)取微薄的養(yǎng)老金。20年后，這些國(guó)企仍是所在城市最大的雇主和納稅人，仍然雇用數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)工人，盡管債務(wù)負(fù)擔(dān)越來(lái)越重，盡管產(chǎn)品價(jià)格不斷下降。

中國(guó)媒體本周報(bào)道稱(chēng)，中國(guó)最大鋼廠之一武漢鋼鐵將裁員多達(dá)1.1萬(wàn)，盡管該企業(yè)否認(rèn)了裁員之說(shuō)。有關(guān)武鋼裁員的報(bào)道發(fā)表之前，靠近西伯利亞邊境的國(guó)有煤炭企業(yè)龍煤(Longmay)今年10月宣布裁員10萬(wàn)。

盡管小型國(guó)有企業(yè)大多消失了，但在北京方面創(chuàng)建國(guó)家冠軍企業(yè)的努力推動(dòng)下，最大的國(guó)企近年借助國(guó)家支持的貸款發(fā)展壯大。據(jù)北京理工大學(xué)(Beijing Institute of Technology)教授胡星斗介紹，全球金融危機(jī)爆發(fā)后北京方面釋放的4萬(wàn)億元人民幣刺激資金導(dǎo)致了國(guó)有企業(yè)的“盲目投資”。

北京策劃了大型央企的合并，但地方政府不愿邁出可能引發(fā)債務(wù)違約的步子，進(jìn)行大舉裁員或關(guān)停過(guò)剩產(chǎn)能。

過(guò)去10年期間，武鋼兼并了華中地區(qū)一些規(guī)模較小的鋼廠，在中國(guó)南方打造了一家先進(jìn)的新鋼廠，并挫敗了位于上海的國(guó)企寶鋼(Baosteel)主導(dǎo)市場(chǎng)的企圖。但現(xiàn)在鋼材價(jià)格已經(jīng)下降，武鋼的前董事長(zhǎng)鄧崎琳也已在中國(guó)的反腐敗斗爭(zhēng)中落馬；在經(jīng)營(yíng)較好的時(shí)期，脾氣暴躁的鄧崎琳在接受記者們的長(zhǎng)時(shí)間采訪時(shí)一根接一根地抽煙。

有關(guān)武鋼裁員的報(bào)道讓人聯(lián)想起90年代就已相當(dāng)完善的措施，如強(qiáng)迫年齡較大的職工或女職工“提前退休”，或者剝離非核心業(yè)務(wù)，由地方政府接手。一些經(jīng)濟(jì)不景氣的城市出現(xiàn)了零星抗議活動(dòng)，但中國(guó)迄今避免了20年前東北重工業(yè)地帶爆發(fā)的大規(guī)模示威。