隨著農業機械化的快速發展，用于農業生產的特種機器人得以問世，并逐漸成為農業技術裝備研發的重要內容。農用機器人的出現和應用，改變了傳統的農業勞動方式，促進了現代農業的發展。

近年來，隨著工業化、城鎮化進程加快，激增人口與有限耕地矛盾加劇，全球氣候變暖，極端天氣頻發等問題出現，全球農業面臨極其嚴峻的考驗。無論是發達國家，還是發展中國家都寄希望于機器人技術可以推動農業的變革。由此，農業機器人開始進入加速發展期。

根據Tractica的預測，2024年農業機器人出貨量將從2016年的3.2萬部增長至59.4萬部。而且，2024年農業機器人收入將達到741億美元。

Tractica分析師Manoj Sahi表示：“農業機器人需求增長主要是由于多種原因，包括人口增長、食物供應壓力增加、農業勞動力減少、農田變化、氣候變化、室內農業增長帶來的競爭壓力，以及農業自動化進程加速等。”

20世紀90年代中期，國內才開始了農業機器人技術的研發。直到工業化、城鎮化和現代化的快速發展，農用機器人的研發范圍才逐步擴大。目前，農業機器人已經能完成播種、種植、耕作、采摘、收割、除草、分選以及包裝等工作。

“機器人+”農業模式主要以人工智能的機器人技術為支撐，將信息技術進行集成，通過感知識別、智能分析、自動控制、柔性作業等方式，進行信息交換和通訊，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理等功能，最終將農業的標準化、規范化大大向前推進。

盡管與發達國家相比，農用機器人在中國無論是研發還是應用還處于起步階段，具體表現在投資少、發展慢、技術差距大等方面。但隨著中國科技和經濟的快速發展，尤其是國家不斷加大農業機械化發展扶持力度，中國農機化事業進入了前所未有的良好發展時期，也為農用機器人提供了良好發展機遇。

應用農業機器人提高資源利用率和農業產出率、提高經濟效益是現代農業發展的必然趨勢。將一些農業機器人作業于田間，將會極大提高勞動生產率，能夠合理的利用勞動力資源。

2017中國設施農業產業大會上，農業部農機化司科教處處長劉云澤指出，2016年全國設施農業機械化水平為31.49%，比主要農作物耕種收綜合機械化水平的65%低30多個百分點，還處在機械化初級階段。主要農作物包括水稻、小麥、玉米等。

隨著中國人口紅利開始慢慢消失，一個簡單的替代人工的場景便可以獲得用戶較大的認可。而無人駕駛技術應用到機器人身上，可使得農機可以24小時不間斷地進行播種、種植和耕作等工作。這樣，農民能夠解決農業勞動力短缺的問題，同時提高生產力和效率。

總體來說，農用機器人的出現和應用，改變了傳統的農業勞動方式，促進了現代農業的發展。機器人技術的興起，加上精準農業的發展，意味著許多農業生產將會發生根本性變化。在未來較長一段時期內，農用機器人大致有以下三個發展趨勢，即實現最佳作業方法、結構更加簡單價格更為合理、用途日益廣泛，有一大波機器人將會從實驗室走向田間地頭。