AR技術在21世紀開始后取得了顯著的進步，然而令人難以置信的是，這項技術其實早在1968年就出現了。很多人認為AR是純粹為娛樂而生的技術，是為了Pokemon Go或是其他類似游戲的開發創造出來的。

實際上，AR在工作領域也是非常有用的技術，特別是在工業生產中。工人可以解放自己的雙手，通過佩戴特殊的AR眼鏡檢視復雜的流程或者組件。比如說，如果一個項目溫度和壓力在下降，眼鏡會顯示圖標來警示工人，讓他們作出快速反應。AR眼鏡還可以檢測身邊的環境，比如分析空氣中的污染物，顯示各項環境參數并提出行動建議。

然而AR眼鏡也有它的問題，它過于大和笨重，幾乎會覆蓋使用者的整個面部。在工業環境下這是個大問題，因為工人經常還需要佩戴保護性的面罩或頭盔。德國的研究員，Rigo Herold 教授決心要對此作出改進。

他需要創造一款有著輕薄又精密邊框的AR眼鏡，裝有公司們需要的所有組件卻又不會過于笨重。同時他們也要提高眼鏡的耐高溫性。最終教授決定選擇3d打印技術來完成這個目標，卻發現事情并沒有這么簡單。

“對于數據顯示眼鏡來說，復雜的光學元件需要被非常精準和放置在一堆傳感器和鏡面之間。”Herold說。“為了保證連貫清晰的圖片效果，每一個光學部件都必須被最精確的安置。早期3d打印數據眼鏡用的材料不能保證精確度。”

所以教授把注意力轉移到了SLS (選擇性激光燒結)3d打印上。一開始他尋求3d打印服務機構的服務，但是等待的時間太長了，所以他自己買了一臺能Sinterit Lisa 3d打印機來得到需要的結果。眼鏡可以被打印成一個整體，不需要其他支撐結構，可以一次生產一小批或者做客戶定制的款式。SLS 3d打印機讓不同的個人定制AR眼鏡成為了可能。

同時，這些眼鏡也非常的耐用，柔軟，精確和輕盈。它們是防抖的，而且可以隨意的和面具，頭盔或是耳機這樣的保護用具組合。

不僅如此，3d打印AR眼鏡還有其他的功能。它可以幫助有聽力障礙或者語言不通的電影觀眾看到字幕，它可以被應用在城市和博物館導覽中。SLS 3d 打印意味著它們可以被快速的生產出來，而使用Lisa這樣的桌面SLS 3d 打印還能帶來更低的生產成本。

3d打印與AR的結合讓人們受益良多，而Herold研究的另一個項目也向我們展示了這種破壞性創新是如何推進另一種科技的進步的。