日前，愛荷華州立大學的研究人員受到貓頭鷹翅膀的啟發，3D打印出開發推進器葉片，或可讓飛機、風力發電機和其他機器更安靜地運轉。研究人員計劃繼續用3D打印來快速迭代新設計。

據悉，愛荷華州立大學的研究人員正在用3D打印開發推進器葉片。這些葉片的設計受到貓頭鷹翅膀的啟發，可能會讓飛機、風力發電機和其他機器更安靜地運轉。

了解貓頭鷹的人都知道，無論體型多大，它們都能安靜地在天空盤旋飛翔，以免被獵物發現。這一驚人能力啟發了研究人員。據介紹，貓頭鷹之所以能做到這一點主要有三個原因：翅膀前端有細小的梳狀結構;翅膀尾端有柔韌多孔的羽毛;羽毛上有一層松軟絨毛。

通過3D掃描各種貓頭鷹翅膀樣本，將其轉化為可以用于仿真軟件的數字3D模型，研究人員弄清楚了這三個羽毛特征是如何影響氣流、湍流和壓力，從而產生幾乎無聲的動作的。

但如何將這些有機特征復制到傳統上由硬質合金制成的渦輪機葉片上?研究人員想到了3D打印。使用該技術，他們制造出具有鋸齒狀前緣的機翼，并發現這種機翼發出的噪音明顯比常規的前緣平坦的機翼更小，這種設計還同時降低了葉片表面后端的不穩定壓力。雖然材料差別很大，對貓頭鷹翅膀上的微妙結構的復制也產生了類似的效果。

研究人員也嘗試在葉片后緣附近3D打印小而薄的小鰭和檐篷。為了進行驗證，弗吉尼亞理工大學的研究人員被邀請來用他們的仿真軟件測試這些新設計。測試結果表明，這些受貓頭鷹啟發的設計在不犧牲性能的情況下降低了噪音。這可能會對風力渦輪機和飛機等設計產生很大的影響，這些設備的噪音排放或將大大減少。研究人員計劃繼續用3D打印來快速迭代新設計。

這項研究獲得了美國國家科學基金會為期五年一共50萬美元的資助，以及愛荷華州空間資助聯盟(Space Grant Consortium)10萬美元的資助。