目前的載人航天主要能源有3類:太陽能、化學能以及核能。隨著未來太空探索任務需求日益提高,以及太陽能、化學能在深空探索任務和星表探索任務中的局限性,必須依靠以核反應堆為基礎的核能源。
加拿大在10月下旬承諾為Terrestrial Energy(陸地能源公司)提供一筆2000萬加元(1510萬美元)的資金,以支持SMR的發(fā)展。加拿大政府表示,“作為核能和核安全方面的全球領導者,加拿大將成為安全負責的小型模塊化反應堆(SMR)技術開發(fā)方面的領導者。”“預計SMR將幫助加拿大到2050年實現(xiàn)溫室氣體凈零排放,同時在在提供經濟效益方面發(fā)揮關鍵作用。”
俄羅斯原子能公司(Rosatom)計劃在遠東地區(qū)雅庫特共和國(Yakutia)建造一座RITM-200小型模塊化反應堆,為偏遠地區(qū)提供電力。雅庫特共和國各部門代表和Rosatom公司在一次關于SMR的在線研討會上討論了該計劃。據(jù)Rosatom稱,項目將以Rosatom的RITM反應堆技術為基礎,最新的RITM-200設計已經運用于俄羅斯新一代破冰船。到目前為止,RITM系列的六個反應堆已經制造并安裝在三艘新的通用破冰船上。
俄羅斯國家原子能公司正計劃在雅庫特地區(qū)建造一個小型核電站,已完成一個潛在場址的實地調查工作。該公司的海外公司計劃在2020年底之前向薩哈共和國提交一份投資該項目的意向聲明,供其參考。
2020年10月6日,加拿大安大略電力公司(OPG)宣布一項計劃,通過推進與通用電氣日立公司(GEH)、陸地能源公司(Terrestrial Energy)和X-energy 公司這3家電網(wǎng)規(guī)模小型堆(SMR)開發(fā)商的合作,為小型堆部署鋪平道路。
核電小堆,全稱為小型先進模塊化多用途反應堆,特點是高安全性、小身型、多用途,不僅可以用作發(fā)電,而且可以進行工業(yè)供熱供汽,為城市供暖,還可用于海水淡化和海洋開發(fā)。