這家初創(chuàng)公司生產(chǎn)的硅基負(fù)極材料能顯著提升鋰離子電池的存儲(chǔ)容量。目前，Group14運(yùn)營(yíng)著三家工廠，兩家位于美國(guó)，一家位于韓國(guó)。 盡管有新聞報(bào)道稱電動(dòng)汽車需求增長(zhǎng)放緩，但全球鋰離子電池市場(chǎng)依然強(qiáng)勁。根據(jù)數(shù)據(jù)，未來(lái)十年，該市場(chǎng)預(yù)計(jì)將以每年超過(guò)15%的速度增長(zhǎng)，規(guī)模將擴(kuò)大至原來(lái)的五倍。汽車制造商和投資者仍在尋找那些致力于提升電動(dòng)汽車效率和降低成本的技術(shù)公司。

與此同時(shí)，Group14還宣布已“全資收購(gòu)”其與SK在韓國(guó)成立的一家合資企業(yè)，其中包括該企業(yè)旗下的BAM 3工廠。此前，SK持有這家合資企業(yè)75%的股份。當(dāng)被問(wèn)及合資企業(yè)交易的價(jià)值是否包含在D輪融資總額中時(shí)，Group14的發(fā)言人Kristen Caron表示，公司“不會(huì)披露有關(guān)此輪融資的更多細(xì)節(jié)”。

“這對(duì)Group14而言是具有里程碑意義的時(shí)刻，同時(shí)也清晰地表明，由我們的硅電池材料驅(qū)動(dòng)的高性能儲(chǔ)能未來(lái)已然到來(lái)，”Group14 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Rick Luebbe表示，“我們正在強(qiáng)化區(qū)域性電池供應(yīng)鏈，并保護(hù)我們的客戶免受全球貿(mào)易不確定性的影響。”

Group14與德國(guó)也有著密切聯(lián)系：2022 年，保時(shí)捷參與了當(dāng)時(shí)的C輪融資，在總計(jì)4億美元的注資中投入了1億美元。與此同時(shí)，保時(shí)捷還宣布，Group14未來(lái)將為保時(shí)捷的電池子公司Cellforce供應(yīng)電池材料。隨后在2023年，Group14收購(gòu)了德國(guó)公司Schmid Silicon，該公司在薩克森州與勃蘭登堡州交界處的施瓦策普姆佩工業(yè)園區(qū)擁有一座生產(chǎn)甲硅烷氣體的工廠，而甲硅烷氣體是Group14 SCC55硅電池技術(shù)的一種重要前體。

近日，被保時(shí)捷收購(gòu)并更名的瓦爾塔電池子公司V4Smart推出了其第二代電池。這種圓柱形電池將推出兩個(gè)不同版本，并將采用保時(shí)捷子公司Group14的新型負(fù)極材料。德國(guó)電池制造商CustomCells去年與Group14簽署了一份供應(yīng)協(xié)議，但該公司后來(lái)破產(chǎn)了。目前尚不清楚后來(lái)接手CustomCells的Abacon公司是否打算繼續(xù)從Group14 采購(gòu)電池材料。

Group14在德國(guó)還與化工企業(yè)巴斯夫建立了另一項(xiàng)重要合作關(guān)系：今年春季，兩家公司聯(lián)合推出了一款可投入市場(chǎng)的硅負(fù)極解決方案，該方案旨在替代鋰離子電池中的石墨。此解決方案將巴斯夫的Licity 2698 X F粘合劑與Group14的先進(jìn) SCC55硅負(fù)極材料相結(jié)合。

長(zhǎng)期以來(lái)，硅一直被視為有望替代石墨(目前主流的負(fù)極材料)的潛力材料，因?yàn)楣枘苋菁{的電子數(shù)量是石墨的10倍之多。但在每次充放電過(guò)程中，純硅負(fù)極會(huì)因材料膨脹和收縮而容易碎裂，而石墨在這方面的耐受性更強(qiáng)。像Group14及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Sila這樣的初創(chuàng)公司，通過(guò)構(gòu)建特殊結(jié)構(gòu)來(lái)解決硅的膨脹問(wèn)題——既能固定硅，又不破壞負(fù)極的整體完整性。Group14的材料是一種帶有內(nèi)部空隙的支架結(jié)構(gòu)，這些空隙可以容納硅，為其提供膨脹空間。 這種材料既可與石墨混合使用，也可完全替代石墨。許多公司出于石墨固有的穩(wěn)定性，仍選擇混合使用的方式。但硅的使用比例越高，單個(gè)電池的儲(chǔ)能能力就越強(qiáng)。Group14表示，其材料能將能量密度提升高達(dá)50%，并將快充時(shí)間縮短至10分鐘以內(nèi)。