據日本共同社報道，日本北海道大學研究生院特聘教授小林泰男等人的團隊正在研究如何減少牛打嗝排出的溫室氣體甲烷。
牛胃里的微生物在分解飼料牧草等過程中產生甲烷，被認為是氣候變暖的因素之一。團隊力爭找到能抑制甲烷產生的飼料，并通過牛胃里的傳感器和人工智能(AI)研究有效的喂食方式，目標是在2050年前實現減排80%。
該團隊除北海道大學外，農業與食品產業技術綜合研究機構(農研機構)、物質與材料研究機構(NIMS)等也參與其中，研究項目名為“牛甲烷削減項目”。 牛有4個胃，借助約7000種微生物的力量消化包括食物纖維在內的牧草、轉化為營養源。甲烷在最大的第一個胃中產生，食物通過微生物分解發酵產生氫氣，其他微生物再將氫氣轉化為甲烷。
此前的研究發現，把腰果殼中提取的油與飼料混合后，氫氣會轉化為牛的營養源“丙酸”，而非甲烷，結果可使甲烷排放量減少約兩成。
為找到具有更好減排效果的飼料，該團隊正在測試驗海藻及植物油等飼料。他們在北海道立綜合研究機構的“酪農試驗場”(北海道中標津町)等地反復展開研究。
在牛吃飼料后甲烷排放達到峰值前投喂甲烷抑制飼料，則抑制甲烷的效果最大。由于每頭牛達到峰值的時間不同，因此將把小型傳感器放入第一個胃里，收集微生物活動數據以掌握甲烷排放量。考慮用AI進行數據分析，開發出能在最佳時機自動投喂抑制飼料的系統。
傳感器為長約10厘米的圓柱形，約為一根膠棒大小。小林表示“希望能在2030年前開發出這種傳感器”。
